PHP-скрипты обычно обрабатываются интерпретатором в порядке, обеспечивающем кроссплатформенность разработанного приложения: Лексический анализ исходного кода и генерация лексем Синтаксический анализ полученных лексем Генерация байт-кода Выполнение байт-кода интерпретатором (без создания исполняемого файла) Для увеличения быстродействия приложений возможно использование специального программного обеспечения, т. н. акселераторов. Принцип их работы заключается в кэшировании однажды сгенерированного байт-кода в памяти и/или на диске, таким образом из процесса работы приложения исключаются наиболее медленные этапы. Важной особенностью является то, что разработчику нет необходимости заботиться об распределении и освобождении памяти. Ядро PHP реализует средства для автоматического управления памятью; вся выделенная память возвращается системе после завершения работы скрипта.